Inmigrar a Estados Unidos y convertirse en residente permanente o ciudadano estadounidense puede ofrecer muchas oportunidades. Pero a menudo significa estar lejos de los seres queridos que permanecen en su país de origen. Uno de los mayores beneficios de convertirse en ciudadano estadounidense o, en algunos casos, en residente permanente, es poder patrocinar a familiares para obtener la tarjeta verde.
Estados Unidos es un país de inmigrantes. Hay una larga historia de inmigrantes que ayudan a otros miembros de la familia a inmigrar; esto se conoce a veces como "migración en cadena", y la mayoría de los estadounidenses tienen antepasados que llegaron de esta manera. Muchas personas conocen este beneficio, pero no tienen claro qué miembros de la familia reúnen los requisitos para el patrocinio, el proceso y el tiempo de espera.
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Supongamos que es usted ciudadano estadounidense o residente legal permanente y tiene un familiar que vive en otro país. En ese caso, puede solicitar que su pariente se convierta en residente permanente legal (o titular de una "tarjeta verde") en EE.UU. El proceso de solicitar la tarjeta verde a un pariente en el extranjero se denomina "Tramitación consular".
En algunos casos, puede que su familiar ya esté viviendo en EE.UU. con otro tipo de visado. Este proceso, conocido como "Ajuste de Estatus", está disponible para las personas que ya están en EE.UU., que entraron legalmente en el país y no tienen antecedentes penales graves, ciertas enfermedades u otros descalificadores.
Hay algunos conceptos erróneos sobre qué tipos de familiares puede apadrinar. No se puede apadrinar a familiares como abuelos, nietos, tíos o primos. Aunque muchos estadounidenses tienen antepasados que llegaron para reunirse con parientes fuera de su familia inmediata, las actuales leyes de inmigración de EE.UU. no permiten el apadrinamiento de lo que el gobierno considera un pariente que no es considerado un familiar inmediato.
Como ciudadano estadounidense o residente legal permanente, puede solicitar a determinados familiares:
Los cónyuges y los hijos solteros menores de 21 años del beneficiario (la persona apadrinada) pueden recibir una Tarjeta Verde al mismo tiempo que el beneficiario.
El proceso consta de tres pasos principales:
Usted, el "Peticionario", presentará primero una "Petición de Familiar Extranjero" ante el USCIS en EE.UU. Una vez aprobada la petición, el caso se transfiere al Centro Nacional de Visados (que también se encuentra en EE.UU.).
El Centro Nacional de Visados (el NVC) recopilará documentos adicionales de usted, el Solicitante, y de su familiar - el beneficiario. Una vez que el caso esté listo, el NVC transferirá su caso al consulado/embajada del Departamento de Estado de EE.UU. en el país de origen de su familiar.
Su familiar asistirá a una entrevista en el consulado/embajada. Una vez aprobada la entrevista, su familiar recibirá un visado de inmigrante. El visado de inmigrante permite a su familiar entrar en EE.UU. como residente permanente legal.
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Existe un límite en el número de Tarjetas Verdes que se pueden expedir al año. Cada año se presentan muchas más peticiones de tarjeta verde que visados disponibles, lo que provoca un retraso. El tiempo de espera varía en función de si el solicitante es ciudadano o residente permanente, del parentesco y del país de origen. No hay límites en el número de tarjetas verdes que pueden expedirse a los cónyuges, padres e hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses. Por lo tanto, estos familiares pueden recibir su Tarjeta Verde tan pronto como se pueda tramitar su petición, lo que actualmente lleva entre seis meses y dos años. En el caso de los cónyuges e hijos solteros menores de edad de residentes permanentes, el retraso también suele ser escaso o nulo.
Además, hay un número limitado de tarjetas verdes que pueden expedirse por país. Debido a la gran demanda, los ciudadanos de China, India, México y Filipinas suelen tener períodos de espera más largos que los ciudadanos de otros países. El Departamento de Estado publica cada mes un Boletín de Visados que da una idea de los tiempos de espera estimados. El tiempo de espera para hermanos e hijos adultos oscila entre unos cinco y más de 20 años.
Si su familiar ya se encuentra legalmente en EE.UU. por un motivo como trabajo o estudios, es posible que pueda ajustar su estatus dentro de EE.UU. Además, los ciudadanos estadounidenses pueden patrocinar a su(s) prometido(s) para obtener un visado y, una vez casados, el cónyuge puede entonces solicitar el ajuste de su estatus. El ajuste de estatus no es una opción si su familiar está fuera de EE.UU. o no cumple los requisitos para cambiar su estatus por razones como violaciones de inmigración. También es probable que a su familiar le resulte difícil obtener un visado de turista que le permita viajar temporalmente mientras espera su tarjeta verde.
Supongamos que usted era residente permanente pero se convierte en ciudadano estadounidense después de solicitar el visado para su familiar. En ese caso, puede mejorar la clasificación de su visado, lo que suele dar lugar a un período de espera que es al menos unos meses más corto. Si su petición ya ha sido aprobada y está esperando un visado, debe notificarlo al Centro Nacional de Visados. Si su petición sigue pendiente, debe informar al centro de servicios del USCIS correspondiente.
Debido a los largos tiempos de espera, se recomienda que presente una petición para su familiar lo antes posible. Un abogado de inmigración puede ayudarle a través del proceso y ayudarle a evitar errores que pueden costarle tiempo y dinero. Brudner Law ha ayudado a muchas familias a reunirse; ¡permítanos ayudar a su familia también! Llámenos para averiguar cómo podemos guiarle a través del complejo y siempre cambiante proceso de inmigración.
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